En tant que fondatrice de Såper et formulatrice de nos produits, l'une des questions que vous me posez le plus souvent est : comment savoir ce que contient vraiment ma crème ? Mon conseil est de commencer par l'INCI, la liste des ingrédients qui figure après le mot « Ingredients ». Elle vous aide à comprendre la formule et à choisir en connaissance de cause, sans toutefois révéler toutes les concentrations ni prévoir la réaction de votre peau.
Vous n'avez pas besoin d'apprendre les noms par cœur. Lisons une étiquette pas à pas, avec un exemple de Såper et un outil qui vous facilite la tâche : notre INCI Scanner.
Qu'est-ce que l'INCI en cosmétique ?
INCI signifie International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, ou nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques. Ces noms communs permettent de reconnaître une substance quelle que soit la langue de l'emballage. Dans l'Union européenne, l'étiquetage utilise le glossaire des dénominations d'ingrédients prévu par la réglementation.
Vous pouvez ainsi trouver Aqua pour l'eau ou Tocopherol pour la vitamine E. Les ingrédients végétaux portent des noms botaniques, comme Argania Spinosa Kernel Oil, l'huile d'argan. Un nom long peut simplement désigner une plante que vous connaissez bien.
La liste INCI est un bon point de départ pour comprendre ce que vous achetez. Pour approfondir un nom, vous pouvez consulter notre glossaire des ingrédients et la base CosIng de la Commission européenne. CosIng est une source d'information : la présence d'une substance dans cette base ne signifie pas, à elle seule, qu'elle est autorisée pour tous les usages.
Comment lire la liste INCI de vos cosmétiques en cinq étapes
1. Cherchez la liste complète
Regardez au dos du contenant, sur la boîte ou sur l'étiquette jointe. Repérez « Ingredients » et lisez toute la liste. Une mention comme « à l'huile d'argan » met un ingrédient en avant ; la liste vous permet de voir ce qui l'accompagne.
Si vous consultez une boutique en ligne, comparez les informations avec l'emballage du produit que vous avez chez vous : la formule ou son étiquetage ont pu évoluer.
2. Comprenez l'ordre, avec une exception importante
La règle générale est un ordre décroissant de quantité au moment de l'incorporation des ingrédients. Toutefois, ceux qui sont présents à moins de 1 % peuvent figurer dans un ordre différent, après ceux qui dépassent ce pourcentage. Certains colorants suivent des règles spécifiques. C'est ce que prévoit l'article 19 du règlement européen sur les cosmétiques.
Qu'est-ce que cela signifie pour vous ? La position donne des indices, mais elle ne permet ni de calculer les pourcentages ni de conclure que le dernier ingrédient est toujours le moins abondant. Elle ne suffit pas non plus à juger l'efficacité : une formule est conçue et évaluée dans son ensemble, et tous ses composants n'ont pas besoin de la même concentration pour remplir leur rôle.
3. Lisez les astérisques et leur légende
Sur les étiquettes de Såper, un astérisque désigne généralement les ingrédients biologiques et deux astérisques les composants naturellement présents dans les huiles essentielles. Consultez toujours la légende du produit : les symboles doivent être expliqués et ne remplacent pas les informations sur sa certification.
La présence d'un ingrédient biologique ne vous indique pas non plus, à elle seule, quelle proportion du cosmétique est biologique. Recherchez les informations du produit et le label correspondant si ce critère compte pour vous.
4. Reconnaissez « Parfum », les allergènes et « nano »
Parfum désigne une composition parfumante. Certains de ses composants doivent être déclarés individuellement au-delà des seuils prévus. Limonene, Linalool et Citral sont des exemples d'allergènes de parfum répertoriés par l'AEMPS, l'agence espagnole des médicaments et des produits de santé ; ils peuvent aussi provenir d'huiles essentielles.
Leur présence ne signifie pas que tout le monde réagira, mais c'est une information importante en cas d'allergie connue. L'origine naturelle n'exclut pas la possibilité d'une sensibilisation. Par ailleurs, la seule mention « Parfum » ne permet pas de déduire la présence de phtalates ou de perturbateurs endocriniens.
La mention (nano) apparaît après le nom lorsque l'ingrédient est présent sous forme de nanomatériau. Elle décrit une caractéristique réglementée de l'ingrédient ; ce n'est ni un préfixe ni une conclusion automatique sur la sécurité du produit.
5. Regardez aussi le reste de l'étiquette
La liste ne dit pas tout. Vérifiez la fonction du cosmétique, les précautions, le numéro de lot et la date de durabilité minimale ou la période après ouverture, selon le cas. Ces informations vous aident à bien l'utiliser. L'AEMPS explique quelles informations doivent accompagner un cosmétique.
Un exemple de liste INCI : Radiant Skin Serum
Prenons un produit concret : notre Radiant Skin Serum. Sa fiche présente notamment les noms suivants :
- Rosa Canina Fruit Oil : huile de rose musquée.
- Argania Spinosa Kernel Oil : huile d'argan.
- Sesamum Indicum Seed Oil : huile de sésame.
- Tocopherol : vitamine E, également utilisée pour sa fonction antioxydante dans la formule.
- Limonene, Linalool et Citral : composants de parfum à prendre en compte à la lecture de l'étiquette.
Cette sélection vous aide à reconnaître les noms ; ce n'est pas la formule complète. Vous pouvez consulter la liste et sa légende sur la fiche du sérum et les comparer avec votre emballage.
Remarquez une chose : mettre en avant les huiles végétales que nous avons choisies ne fait pas des autres noms de « mauvais » ingrédients. Chaque composant doit être interprété selon son identité et sa fonction, et une personne allergique à un parfum doit aussi vérifier une formule biologique.
INCI Scanner de Såper : une aide pour lire votre étiquette
Les caractères sont trop petits ? Vous vous perdez parmi tous ces noms ? Avec l'INCI Scanner de Såper, vous pouvez photographier la liste ou la coller manuellement et consulter une analyse indicative selon des critères de cosmétique biologique.
Voici comment je vous propose de l'utiliser :
- Capturez la liste complète, avec un bon éclairage et sans reflets, ou recopiez-la telle qu'elle apparaît.
- Vérifiez les noms reconnus. Une lettre manquante peut modifier l'identification d'un ingrédient.
- Précisez le type de produit et la zone d'utilisation lorsque l'outil vous le demande.
- Lisez le résultat dans son contexte : servez-vous-en pour comprendre la formule et décider quelles questions poser à la marque.
Le scanner facilite la lecture, mais une classification selon des critères biologiques n'est ni une évaluation de sécurité ni un diagnostic de votre peau. La liste INCI ne fournit pas non plus toutes les concentrations nécessaires pour évaluer une exposition. Si votre question concerne les hormones, vous pouvez comparer les noms avec notre guide des ingrédients évalués pour leur possible activité endocrinienne.
Lire les ingrédients de mon cosmétique avec INCI Scanner
Y a-t-il des ingrédients à éviter systématiquement ?
Une liste de familles entières ne répond pas bien à cette question. Parabènes, silicones, PEG ou conservateurs regroupent des substances aux fonctions et aux évaluations différentes. On ne peut pas leur attribuer à toutes des irritations, des pores obstrués ou des effets hormonaux parce qu'elles partagent une partie de leur nom.
Un exemple : le SCCS considère que le Phenoxyethanol est sûr comme conservateur jusqu'à 1 %, dans les conditions de son évaluation. Qu'une marque préfère un autre système de conservation ne démontre pas que cet ingrédient autorisé soit dangereux.
Pour choisir en connaissance de cause, il est utile de distinguer une allergie individuelle, une restriction légale et une préférence de formulation. Nous l'expliquons dans notre guide des ingrédients à vérifier ou à éviter selon les cas.
Mon conseil de formulatrice
Commencez par un cosmétique que vous utilisez chaque jour. Lisez son étiquette, identifiez deux ou trois ingrédients et posez des questions sur ce que vous ne comprenez pas. Inutile de transformer chaque achat en examen de chimie.
Chez Såper, nous choisissons la cosmétique biologique et souhaitons vous expliquer nos formules avec transparence. Pour moi, cela signifie aussi reconnaître les limites d'une étiquette : une liste courte, un nom de plante ou un label ne garantissent pas qu'un produit convienne à toutes les peaux.
Comprendre ce que vous achetez vous aide à choisir librement, selon vos besoins et vos valeurs. C'est ce que je souhaite que la liste INCI vous apporte.
Sources et date de révision
Révision documentaire : 28 septembre 2026. Cadre réglementaire : Union européenne. Les références sur l'étiquetage, la sécurité et les allergènes sont liées dans chaque rubrique. L'exemple Radiant Skin a été vérifié à partir de sa fiche produit publiée à cette date.
L'étiquetage des allergènes s'élargit : depuis le 31 juillet 2026, les nouvelles exigences s'appliquent à la mise sur le marché des produits, avec une période transitoire jusqu'au 31 juillet 2028 pour certaines unités déjà mises sur le marché. Vous pouvez donc rencontrer des étiquettes plus ou moins détaillées. Consultez l'explication de la Commission européenne.
