Selon un rapport de Claight Corp., le marché du parfum était évalué à environ 48,42 milliards USD en 2023. Le rapport prévoit une croissance de 5,5 % dans les années à venir, pour atteindre une valeur de 78,40 milliards USD d'ici 2032. Cela représente une opportunité importante pour les parfums naturels.
Composition d'un parfum conventionnel : Au-delà des molécules synthétiques
Les parfums conventionnels sont principalement composés d'une combinaison de molécules synthétiques, d'alcool et d'eau. Outre ces molécules artificielles, ils peuvent contenir divers ingrédients, tels que des conservateurs, des colorants et des stabilisants, qui contribuent à la longévité et à la stabilité du parfum.
Examinons quelques-uns des ingrédients clés de la formulation d’un parfum conventionnel :
- Solvants : Un solvant est la base utilisée pour diluer le reste des ingrédients du parfum. L'alcool éthylique est le solvant le plus couramment utilisé dans les parfums conventionnels en raison de sa capacité à s'évaporer rapidement sans laisser de résidus. On peut également utiliser de l'eau déionisée ou d'autres solvants approuvés, comme le DPG (dipropylène glycol) ou le benzoate de benzyle. La fonction principale du solvant est de transporter et de répartir uniformément le reste des composants du parfum sur la peau.
- « Fixateurs » : On croit qu'une substance ajoutée aux parfums fixe la senteur, lui permettant de rester plus longtemps sur la peau sans altérer l'arôme final. Cependant, cette substance n'existe pas en tant que telle. Il s'agit plutôt de molécules de poids moléculaire plus élevé, qui ralentissent l'évaporation du parfum et contribuent à sa cohésion et à sa persistance. La durée et la longévité d'un parfum dépendent de divers facteurs, notamment la qualité des ingrédients, la concentration du parfum, son interaction avec la peau et d'autres facteurs individuels. Les parfums naturels ont tendance à éviter ces « fixateurs » chimiques et privilégient des alternatives biologiques respectueuses de l'environnement.
- Parfums synthétiques : Ce sont des molécules synthétiques créées en laboratoire pour reproduire des odeurs naturelles, comme le linalol synthétique, naturellement présent dans la lavande, ou pour créer de nouvelles odeurs introuvables dans la nature, comme la calone ou la méthylbenzodiazépinone, qui fut la première molécule à reproduire l'odeur de la brise marine. Ces molécules synthétiques sont la partie fondamentale des parfums conventionnels, car elles offrent une large gamme de fragrances qui peuvent être cohérentes et reproductibles.
- Colorants et stabilisants : Les colorants sont parfois utilisés pour donner de la couleur au parfum, la plupart des colorants sont synthétiques, et apparaissent dans la liste des ingrédients avec deux lettres (Color Index), suivies d'un numéro, par exemple, la couleur violette serait CI 73900. Les stabilisants, quant à eux, sont utilisés pour maintenir l'intégrité du parfum pendant sa durée de conservation, le protégeant de la dégradation causée par la lumière, la chaleur ou l'oxygène.
Il est important de savoir que les parfums sont considérés comme des produits cosmétiques. Ils sont donc réglementés par le décret royal 1599/1997, qui régit leur commercialisation, y compris les parfums. Le chapitre V, qui réglemente l'étiquetage, précise qu'il est permis de ne pas identifier les ingrédients aromatiques entrant dans la composition d'un parfum ou d'un produit cosmétique. À la place, on trouve le mot « Parfum » dans la liste des ingrédients (INCI) , ce qui explique en partie l'impossibilité de connaître les ingrédients utilisés dans sa formulation. Seuls les allergènes éventuellement présents, dont la déclaration est obligatoire, sont indiqués.
La plupart des parfums conventionnels utilisent des parfums synthétiques, et cela s’applique à la plupart des savons et shampooings actuellement sur le marché (y compris les produits pour bébés).
Les parfums naturels existent-ils vraiment ?
Les parfums formulés approuvés pour une utilisation dans les cosmétiques naturels ou biologiques ne sont généralement pas fabriqués à partir d'ingrédients biologiques ; leurs ingrédients sont généralement naturels ou d'origine naturelle. Il est à noter que toutes les normes actuelles relatives aux cosmétiques éco-naturels autorisent l'inclusion d'un certain pourcentage d'ingrédients naturels (non biologiques), même dans la catégorie biologique.
Il existe des normes, comme NATRUE, qui précisent clairement que les parfums synthétiques identiques à la nature ne peuvent pas être utilisés dans les cosmétiques naturels. NATRUE autorise les cosmétiques naturels à contenir des parfums naturels (par exemple, des huiles essentielles) conformes à la norme ISO 9235. Cela inclut les fractions d'huiles essentielles isolées et les huiles essentielles reconstituées à partir de ces fractions.
Il convient de noter qu’un ingrédient naturel n’est pas exactement le même qu’un ingrédient d’origine naturelle.
Les huiles essentielles, par exemple, sont des substances naturelles complexes obtenues par distillation, expression (écorces d'agrumes) ou extraction au CO₂, c'est-à-dire par un procédé physique. On trouve également des molécules naturelles isolées extraites des huiles essentielles, comme l'eugénol, extrait de l'huile essentielle de clou de girofle, ou le géraniol, extrait de l'huile essentielle de palmarosa.
Il existe d'autres ingrédients également considérés comme naturels, qui nécessitent une transformation chimique en laboratoire pour leur extraction, comme l'eugénol, qui peut être utilisé comme molécule isolée de l'huile essentielle de clou de girofle, mais si nous le soumettons à une oxydation par le nitrobenzène, nous obtenons de la vanilline, qui serait une autre molécule isolée d'origine naturelle.
Enfin, on trouve également d'autres ingrédients comme l'alcool phényléthylique ou l'alpha-ionone, dont l'obtention à partir d'un ingrédient naturel nécessite un processus de fermentation microbienne. La réglementation sur les cosmétiques naturels précise les procédés chimiques autorisés.
Ainsi, il est courant de trouver des parfums certifiés COSMOS, par exemple, dont la majorité des ingrédients sont obtenus par transformation chimique, fermentation, ou procédés enzymatiques ou microbiologiques, même s'ils sont d'origine naturelle. Cela signifie qu'ils contiennent peu d'huiles essentielles pures. 
Parfumerie Naturelle : Un retour aux origines botaniques
Un parfum naturel est une fragrance composée exclusivement d'ingrédients d'origine naturelle , obtenus principalement à partir de plantes, de fleurs, de fruits, d'épices, de racines, de résines, de bois, de graines ou de lichens.
Contrairement aux parfums conventionnels, qui utilisent des molécules synthétiques créées en laboratoire, les parfums naturels s'appuient sur l'utilisation d'huiles essentielles, d'absolus, d'extraits de CO₂, d'extraits botaniques et d'autres composants naturels pour créer une senteur unique, y compris les molécules naturelles isolées dont nous venons de parler. Il s'agit principalement de celles obtenues directement à partir d'huiles essentielles, comme l'eugénol extrait du clou de girofle, le citral de Litsea cubeba, le géraniol du palmarosa ou le menthol de la menthe.
Voyons les principaux composants d’un parfum naturel :
- Huiles essentielles : Ce sont des composés aromatiques volatils extraits de plantes par distillation, extraction d'écorces d'agrumes ou extraction au CO2. Les huiles essentielles sont l'essence pure de la plante et fournissent les arômes caractéristiques des parfums naturels.
- Absolues : Ce sont des extraits hautement concentrés obtenus à partir de matières premières naturelles, comme le jasmin ou la rose centifolia, qui ne supportent pas les températures élevées de la distillation. L'arôme est extrait à l'aide de solvants organiques, comme l'hexane. On obtient d'abord une masse appelée « concrète » ou « résinoïde », puis, après lavage à l'alcool, on obtient les absolues. Celles-ci sont généralement très riches en parfum et apportent profondeur et complexité à la formulation d'un parfum naturel.
- Extraits botaniques : Les teintures peuvent être fabriquées à partir de la plupart des ingrédients utilisés en parfumerie naturelle : herbes, épices, écorces de fruits, bois, résines, etc. Une teinture est une macération d'un ingrédient naturel dans de l'alcool. Cet alcool peut servir de base à la création de notre parfum, lui apportant des nuances uniques.
- Alcool naturel : Les parfums naturels utilisent souvent de l'éthanol, un alcool dérivé de céréales, de raisin ou de canne à sucre. Ce type d'alcool est obtenu par fermentation et constitue une alternative plus durable à l'alcool éthylique synthétique utilisé dans les parfums conventionnels. Il doit s'agir d'alcool dénaturé à 96 % ; l'alcool non dénaturé est interdit dans la production de parfums.
La recherche du parfum naturel
Trouver sur le marché un parfum composé à 100 % d'ingrédients naturels est une mission impossible. Il existe un secteur de niche dans le monde de la parfumerie, mais « niche » ne signifie pas « naturel ». En fait, la quasi-totalité des parfums de niche sont formulés avec des molécules synthétiques. Cela ne signifie pas qu'ils peuvent utiliser un pourcentage plus élevé d'ingrédients naturels, ce qui leur confère une plus grande complexité.
Marina Barcenilla , parfumeuse indépendante et pionnière dans l'utilisation d'ingrédients 100 % naturels dans la formulation de parfums, est professeure à l'Académie du Parfum. Astrobiologiste et chercheuse scientifique, elle se consacre à la diffusion et à la formation en parfumerie naturelle en espagnol . Je précise cela car il n'existe pas en Espagne de formation officielle en formulation de parfums 100 % naturels.
Je me forme depuis plusieurs années avec Marina Barcenilla à la formulation de parfums 100% naturels.
Lorsque j'ai envisagé de lancer un parfum, je souhaitais qu'il soit en phase avec la philosophie du laboratoire et avec les autres produits que nous proposons à nos clients. C'est à ce moment-là, alors que je me formais à la parfumerie naturelle, que j'ai rencontré Marina Barcenilla et que j'ai entamé ce voyage, qui dure maintenant depuis quatre ans. Bien que la connaissance des matières premières naturelles puisse prendre toute une vie, cette étape n'est qu'un début.
La formulation d'un parfum 100 % naturel présente certaines limites. Comme nous l'avons vu, seules les huiles essentielles, les absolues, les teintures, les extraits de CO₂ ou les molécules naturelles isolées peuvent être utilisés. Parmi ces ingrédients, les huiles essentielles peuvent être issues de l'agriculture biologique et certifiées. Dans ce cas, on obtiendrait un parfum 100 % naturel avec un pourcentage d'ingrédients biologiques. Créer un parfum 100 % biologique est quasiment impossible, car de nombreux ingrédients essentiels de la parfumerie naturelle ne proviennent pas de plantations certifiées biologiques.
Par exemple : le vétiver, originaire d'Haïti, de nombreuses résines comme l'encens, la myrrhe ou l'élémi, ou encore des baumes comme le tolu, originaire d'Amérique centrale, ou le benjoin de Sumatra. Il est possible de créer un parfum 100 % naturel, en utilisant uniquement des ingrédients d'origine naturelle, et dont l'alcool provient de la fermentation de céréales, de raisins ou de canne à sucre.
Comme nous l'avons vu précédemment, aucun ingrédient ne fixe un parfum. En parfumerie naturelle, on utilise des ingrédients tels que des résines (myrrhe, élémi), des baumes (benjoin, tolu), des bois (santal, cèdre), et d'autres ingrédients utilisés en très faible concentration, comme la racine d'angélique ou la mousse de chêne, peuvent contribuer à rendre le parfum plus tenace et persistant.
Pour créer un parfum à base d'huile, nous pouvons utiliser de l'huile de jojoba biologique. C'est la base la plus recommandée, car le jojoba n'est pas une « huile », mais une cire liquide. Par conséquent, sa composition chimique n'est pas composée d'acides gras, mais plutôt d'esters gras, beaucoup plus résistants à l'oxydation. De ce fait, il rancit moins facilement, ce qui prolonge la tenue du parfum.
Développement de parfums naturels
Ces dernières années, les consommateurs manifestent un intérêt croissant pour les produits de soins naturels. Les cosmétiques naturels et biologiques connaissent une croissance significative, mais cet engouement généralisé n'a pas encore atteint le monde de la parfumerie, qui semble régi par des règles différentes.
L'utilisation du parfum va au-delà du simple parfumage corporel. Derrière chaque choix se cachent des motivations, des désirs et des attentes qui guident les consommateurs dans leur décision. De plus, la publicité joue un rôle crucial en véhiculant des messages qui influencent le choix final. Le parfum devient l'expression de l'identité personnelle de chacun. Chacun choisit des fragrances qui correspondent à sa personnalité, son style de vie et son humeur. Un parfum peut renforcer la confiance et l'estime de soi, ce qui lui donne un sentiment d'assurance et de séduction.
De plus, il ne faut pas oublier que l'odorat est l'un des premiers sens développés par l'homme, et que les parfums ont le pouvoir d'évoquer des souvenirs et des émotions. On choisit des fragrances qui nous rappellent des moments précieux, des êtres chers ou des moments importants de notre vie.
De nombreuses campagnes publicitaires de parfums mettent l'accent sur l'exclusivité et le luxe. Elles utilisent des images et des messages suggérant un parfum haut de gamme, destiné à ceux qui recherchent la qualité et le raffinement, ou évoquent la sensualité et la passion. Les parfums sont associés à des moments intimes et romantiques, et leur capacité à susciter le désir et l'attirance est suggérée.
Émotion, fantaisie, identité, expression personnelle, art de vivre, luxe, exclusivité, sensualité, passion. Voilà quelques-unes des choses que les consommateurs recherchent consciemment ou inconsciemment lorsqu'ils choisissent un parfum. Ils ne se demandent pas s'il est naturel ou non ; le but ultime est autre.
Les parfums 100 % naturels sont très rares. Seuls quelques parfumeurs indépendants utilisent exclusivement des ingrédients d'origine naturelle. Le plus courant est celui qui associe ingrédients naturels et molécules synthétiques.
D'un point de vue durable, l'utilisation généralisée d'ingrédients naturels par l'industrie représenterait un défi environnemental majeur. Par exemple, 4 tonnes de roses sont nécessaires pour obtenir 1 kilo d'huile essentielle, ce qui constitue l'un des cas les plus extrêmes. En revanche, 250 kilos de fleurs de lavande sont nécessaires pour obtenir 1 litre d'huile essentielle. Par conséquent, l'utilisation de molécules synthétiques dans la formulation des parfums est difficilement remplaçable. Il est toutefois essentiel de remplacer le phtalate de diéthyle et les muscs synthétiques (muscs nitrés, muscs polycycliques et muscs macrocycliques) par des ingrédients non toxiques pour la santé humaine.
Une étude de Greenpeace a démontré que les muscs synthétiques peuvent s'accumuler dans les tissus des êtres vivants. De plus en plus d'éléments indiquent que certains muscs nitrés et polycycliques, notamment ceux utilisés dans les parfums, peuvent perturber le système hormonal des poissons, des amphibiens et des mammifères.
Ainsi, en parfumerie, ingrédients naturels cohabitent avec des molécules synthétiques ; la plupart des parfums ne contiennent que des molécules synthétiques. Dans de nombreux cas, un faible pourcentage d'ingrédients naturels est toujours utilisé, comme la rose, le jasmin, le vétiver, la lavande ou le patchouli, ainsi que des résines comme l'encens ou la myrrhe, et des bois comme le santal ou le cèdre, pour créer un parfum plus complexe et, par conséquent, le rendre difficile à copier ou à contrefaire.
Pour trouver des parfums exclusivement composés d'ingrédients naturels, il faut sortir des circuits commerciaux conventionnels et se tourner vers la parfumerie de niche, des parfumeurs indépendants qui ont choisi de formuler exclusivement avec des ingrédients naturels. Attention cependant : parfumerie de niche n'est pas synonyme de parfumerie naturelle.
C'est le chemin que je suis actuellement : me former à la formulation de parfums à partir d'ingrédients exclusivement naturels. Un parcours long, mais passionnant et exigeant.
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Article initialement publié en anglais dans Organics Standard Magazine, vous pouvez le voir sur ce lien.
https://organicstandard.com/updates-from-the-east-japanese-organic-standard-progress/
